Бумът на приходите от футболно излъчване приключи — какво се случва сега?

От 90-те години на предишния век до навечерието на пандемията от Covid футболът беше в дълъг взрив. Бракът, подписан в небето сред платената телевизия и футбола онлайн при започване на 90-те години, донесе големи суми пари в спорта и през идващите три десетилетия всякога, когато правата за лъчение бяха на търг, печелившата оферта беше по-висока от последно.

Когато Sky за първи път завоюва извънредни права за лъчение онлайн на футбол във Висшата лига през 1992 година, това им струваше £38 милиона на сезон. Седем търга по-късно те заплатиха £1,8 милиарда на сезон за интервала 2016-2019, 40-кратно нарастване. Същата история беше в цяла Европа и този благонадежден и елементарен източник на напредък на приходите бързо се трансформира в имплицитно съмнение в планирането на футболните клубове.

Но по-късно удари пандемията и телевизионните оператори преоцениха. Нито един пакет от локални телевизионни права, контрактуван от 2020 година за никоя от най-хубавите лиги на Англия, Испания, Германия, Италия или Франция, не е сложил нов връх даже в номинално изражение.

Не се заблуждавайте от по-високата цена на стикера в последния пакет на Висшата лига. Както отбелязва анализаторът на футболните финанси Киърън О’Конър, английските телевизионни оператори може да са платили малко повече от последния път, само че са получили 67 спомагателни мача за парите си.

Тази детайлност е двойно смущаваща. Първо, това значи, че футболът във Висшата лига не е толкоз рентабилен, колкото беше преди, само че второ, и в по-екзистенциален проект за по-широката британска футболна екосистема, това покачва вероятността „ затъмнението на 3 часа “ в Англия да бъде анулирано.

Понастоящем правилото не разрешава излъчването на футбол онлайн по английската телевизия в средата на следобеда в събота, времевият период, когато по-голямата част от по-малките професионални тимове в страната играят пред тълпи, чиито разноски в деня на мача са тяхната кръв.

Ако предстоящ търг на Висшата лига предложи цялостния набор от 380 мача — в това число началните мачове в 3 часа — с цел да се усилят приходите, това може да пристигна с цената на оцеляването на по-малките клубове в цялата страна.

Но до момента в който терзанията на Англия за момента са най-вече какво ще стане, болката е по-непосредствена за другите огромни европейски лиги. Според данни от консултантската компания Football Benchmark, последните покупко-продажби за права в Германия, Италия и Франция са били контрактувани за съкращения сред 5 и 20 %, до момента в който Испания съставлява минимално нарастване спрямо предходния пакет, само че към момента е под предходния си пакет висока пандемия.

Добавяне към неволите им е фактът, че Висшата лига разруши Съединени американски щати. Въпреки че вътрешните й права може да се двоумят, висшата дивизия на Англия сега притегля £1,8 милиарда на сезон за права за лъчение в чужбина, в това число £333 милиона в Съединени американски щати. Това изцяло издухва неговите европейски противници и е основна част от неговото преимущество от £2 милиарда на сезон по отношение на най-близкия му противник в годишните доходи от лъчение.

Такава разлика изяснява за какво, когато Норич Сити приключи на последно място място във Висшата лига 2021-22, те завоюваха повече доходи от лъчение за своите участия в лигата от Байерн Мюнхен, Милан или Пари Сен Жермен, първенците на Германия, Италия и Франция.

Притегателната мощ на Висшата лига е толкоз ужасно, че в цяла Европа единствено Барселона и Реал Мадрид направиха повече пари от телевизионни мачове в лигата, в сравнение с най-долния тим на Англия, вследствие на което най-големите клубове на континента в този момент все по-често се оказват наддавани за прехвърляния освен от други колоси, само че също и от играчи от Висшата лига.

Общото чувство, което човек получава, е, че свиването на приходите заменя три десетилетия на възходяща вълна, която подвигна всички футболни лодки, със среда, в която спечелилият взима всичко, в която мощно конкурентните и експертно рекламираната Висша лига е безапелационният победител.

У дома това може да заплаши по-малките британски клубове. В чужбина това заплашва жизнеспособната конкуренция в континенталните шампионати и единствено ще сложи по-силен напън върху други европейски клубове и лиги, защото приходите от интернационално лъчение се трансформират в нищожен запас.

Но до момента в който казусът става все по-ясен, решението не е. Дори в случай че някой си мисли, че хипотетичната Европейска Суперлига би била чисто позитивна (аз не съм), болшинството от клубовете, в началото свързани с концепцията, от този момент се оповестиха изрично срещу нея. Испанската футболна асоциация може да продължи да построява доходоносни връзки със Саудитска Арабия, само че това би било непопулярно както измежду почитателите, по този начин и измежду играчите.

За да смеся моите метафори, този път жабата знае, че е в тенджера с кипяща вода, само че тя единствените пътища за бягство са тиганът и огънят.

,